麻黄湯や葛根湯を「インフルエンザ予防」に飲むのは実は逆効果かも。漢方の「邪正相争」の考え方から、なぜ予防にならないのか、正しい服用タイミングをわかりやすく解説します。
「麻黄湯を飲んでおけば安心」は誤解です
麻黄湯を飲んでも、インフルエンザの予防にはなりません。 葛根湯を飲んでも、インフルエンザの予防にはなりません。
これは声を大にしてお伝えしたいことです。 むしろ、予防のつもりで麻黄湯を飲み続けると免疫力が落ち、かえってインフルエンザに罹りやすくなることさえあります。予防のはずが、逆の結果を招いてしまう。本末転倒ですよね。
今年はインフルエンザの流行入りが早く、地域によってはすでに学級閉鎖になったクラスもあるようです。そのせいか、最近こんな声をよく耳にします。
「近くにいる人がインフルエンザに罹ったので、麻黄湯を飲んでおきました」
「子どもがインフルエンザ陽性だったのですが、家族も麻黄湯を飲んでおいた方がいいですか？」
お気持ちはとてもよくわかります。でも、漢方の考え方から見ると、これは残念ながら「効果のない飲み方」なのです。今日はその理由を、漢方的なイメージを使ってわかりやすくお伝えします。
麻黄湯は「侵入者を追い出す薬」であって「番犬」ではない
麻黄湯の役割を家にたとえるなら、こんなイメージです。
家の中に不審者（ウイルス）が入ってきたとき、それを追い出すのが麻黄湯。ただし、追い出せるのは玄関や窓など、侵入してすぐの場所にいるうちだけです。
不審者が家の奥深くまで入り込んでしまってからでは、麻黄湯の出番はもうありません。つまり、症状が進んでからでは麻黄湯を飲む時期ではないということです。
そしてもうひとつ大切なのは、そもそも不審者がまだ来ていない家に、追い出し役を常駐させても意味がないということ。予防的に飲み続けても、追い出す相手がいなければ空振りに終わり、体には負担だけが残ります。
インフルエンザは体内で起こる「戦争」
漢方では、ウイルスなどの邪気（じゃき）と、体力・免疫力である正気（せいき）とのせめぎ合いを「邪正相争（じゃせいそうそう）」と呼びます。
インフルエンザウイルスはかなり強力な邪です。それを受け止める人の正気が充実していればいるほど、強い者同士のぶつかり合いになり、戦いは激しくなります。まさに体内で勃発する戦争です。
戦争が激しければ戦火も激しくなる。だから、
- 激しい悪寒
- 激しい発熱
- 激しい関節痛
- 激しい倦怠感
といった強い症状が出るのです。この「戦争のさなか」にこそ使うのが麻黄湯です。体内の治安が保たれている平時に飲んでしまうと、身体のバランスを崩したり、無用な負担をかけたりしてしまいます。だから麻黄湯は予防には向かないのです。
高齢の方に高熱が出にくいのも、同じ理由から
もうひとつ知っておいていただきたいのが、インフルエンザウイルスが体内に入っても「戦争」が起こらない人もいる、ということです。
それは正気が弱っている方。強力な敵が攻めてきても、迎え撃つ兵隊のほうが弱ければ、戦いにすらならず一方的にやられてしまいます。戦争が起きない以上、戦火も激しくならず、目立った症状も出ません。
高齢の方でインフルエンザに罹っても高熱が出にくいケースがあるのは、このためです。戦う力そのものが弱っているということですね。逆に言えば、熱が出るのは、まだ戦う力が残っている証でもあります。
このように、そもそも体内で戦争が起きていない方に麻黄湯を使うことはありませんし、まして予防で飲むなど論外です。身体の負担ばかりが増え、正気が弱り、免疫力の低下につながってしまいます。
まとめ｜麻黄湯は「戦争が始まってから」の薬
- 麻黄湯・葛根湯を飲んでも、インフルエンザの予防効果はありません
- 予防目的で飲み続けると、免疫力低下によりかえって罹りやすくなることも
- 麻黄湯は、ウイルスとの戦い（邪正相争）が体内で始まった、ごく初期の段階でこそ効果を発揮する漢方です
もし身近に「インフルエンザ予防に麻黄湯を飲んでおこうかな」と考えている方がいらっしゃったら、ぜひ「それ、予防にはならないらしいよ」と教えてあげてください。
ご自身の症状や体質に合わせた漢方薬の選び方については、お気軽に当薬局までご相談くださいね。