気象病頭痛はなぜ起こる？「五苓散」が効く理由

「雨が降る前になると頭が痛くなる」
「台風が近づくと頭がズキズキする」

こうした症状は、気象病頭痛（天気痛）と呼ばれるものです。
ご相談を受ける機会も多く、実は気圧の変化が原因だと気づかずに悩んでいる方が少なくありません。

最近では「天気（気圧）の変化による頭痛に」「低気圧で不調を感じる方に」といったキャッチコピーの市販薬も登場し、気象病という言葉自体の認知度も上がってきました。

実はこの市販薬、鎮痛剤ではなく「五苓散（ごれいさん）」という漢方薬であることをご存じでしょうか。

漢方の仕組みからわかりやすく解説します。

五苓散とはどんな漢方薬？

五苓散は、漢方の古典「傷寒論（しょうかんろん）」を原典とする処方で、次の5つの生薬から構成されています。

このうち桂枝を除く4種は、すべて「水」の巡りを整える生薬です。つまり五苓散は、体内の水分バランスを調整するための漢方薬といえます。

体の中で水が偏ると、たとえばこんな不調が起こります。

五苓散は、こうした水の偏りを整え、余分な水を膀胱へと導く働きを持っています。

服用すると尿の量が増えるため「利尿剤のようなもの」と誤解されがちですが、実際は尿の排泄そのものを促進しているわけではありません。体内で偏っていた水分を集めて排出する結果、尿量が増えるというのが正確な仕組みです。

なぜ低気圧になると頭が痛くなるのか

気象病頭痛の仕組みを理解するには、まず「気圧が体に何をしているか」を知る必要があります。

気圧が下がると、体は膨張する

気圧とは、空気の密度のことです。気圧が低くなると、体にかかる外側からの圧力（空気圧）も弱まり、相対的に体の内圧が高くなります。

わかりやすい例が、山頂でスナック菓子の袋がパンパンに膨らむ現象です。低気圧が近づくと、私たちの体の中でも同じように「内側から外側へ向かう力」が強くなっています。

この変化が、主に2つの経路で頭痛につながります。

内圧が高まると血管が拡張し、血流量が増加します。すると、水量は変わらないのに川幅だけが急に広がった川のように、流れが一時的に滞ります。

血管の収縮・拡張や血流量は、本来は自律神経がコントロールしているものです。ところが気圧という「物理的な力」によって血管が拡張してしまうと、自律神経の制御を離れた変化が起こり、自律神経が乱れます。この乱れが、頭痛を引き起こす一因になります。

筋肉は体の中でもっとも多くの水分を蓄えている器官です。気圧の低下によって内圧が高まると、この筋肉に蓄えられていた水が外へ漏れ出しやすくなります。

漏れ出た水がどこに溜まるかによって、症状も変わります。

つまり気象病頭痛は、「水の偏在」が引き起こす症状のひとつなのです。

なお、気圧が急激に変化するほど症状は強く出ます。体が変化のスピードについていけないためで、逆にゆっくり気圧が下がる場合は、体が順応する時間があるぶん症状も軽くなる傾向があります。

なぜ五苓散が気象病頭痛に効くのか

ここまで見てきたように、気象病頭痛の背景には「水の偏り」と「血流の乱れ」という2つの要因があります。そして五苓散は、まさにこの両方にアプローチできる処方です。

水と血流、両方の乱れを整えることで自律神経の乱れも落ち着き、結果として頭痛が軽減する。これが、五苓散が「たまたま」ではなく理屈のうえでも気象病頭痛に効く理由です。

五苓散を試してみたい方へ

痛み止めがあまり効かない方、漢方をまず試してみたい方には、五苓散という選択肢はおすすめできます。ドラッグストアでも手軽に購入でき、パッケージに「低気圧に伴う頭痛に」と書かれていなくても、成分が五苓散であれば問題ありません。

飲み方のポイントは、鎮痛剤のように痛くなってから飲むのではなく、気圧の変化がない時期から1〜2週間ほど継続して服用してみることです。そのうえで、痛みが和らいでいるかどうかを判断するとよいでしょう。

ただし、五苓散が気象病頭痛の「ファーストチョイス」になるとは限りません。水を動かす漢方には、五苓散のほかにも

などがあり、それぞれ水を動かす部位や作用の仕方が異なります。本来は体質や症状に合わせて選ぶのがベストですが、五苓散が効くケースが実際に多いのも事実です。市販薬として広く使われているのには、きちんとした理由があるのです。

まとめ

気象病頭痛はなぜ起こる？ 「五苓散」が効く理由